«Opuesta a la humanidad y a la caridad christiana». Resistencias judiciales a la esclavitud en Luisiana a finales del siglo XVIII

Tras la guerra de los Siete años el amplio terreno de la Luisiana, con ambas orillas del río Misisipi, quedaron en manos de la corona española. Tras reprimir la rebelión de los colonos franceses, Alejandro O´Reilly reorganizó la provincia y publicó un bando en el que implementó en esta colonia las Leyes de Indias y el régimen jurídico castellano. Esto repercutió directamente sobre la esclavitud en una provincia donde más de la mitad de las personas censadas estaban bajo ese estatus jurídico. La mayor flexibilidad para conseguir las manumisiones bajo la corona española conllevó el crecimiento de la comunidad de color libre en esta provincia. Sin embargo, estas emancipaciones no siempre se sucedieron de forma amistosa. Para indagar en estos procesos, se han analizado 81 pleitos por manumisión en la Luisiana entre 1782 y 1802. Estas diligencias judiciales muestran el anhelo de libertad de las personas esclavizadas. Frente a la posición pasiva que habitualmente se le presuponen en los principales relatos sobre el Antiguo Régimen, encontramos luchas judiciales encarnizadas en las que se despliegan múltiples estrategias para conseguir su emancipación. Se realizaron pleitos contra familias hacendadas y de gran relevancia de Nueva Orleans y el bajo Misisipi, donde se aportaron documentos y testimonios que apoyaban las afirmaciones de los solicitantes, y donde explicaron los abusos y maltratos que sufrieron de sus dueños. Unos pleitos donde existió un protagonismo clave de las mujeres. Poner el foco en este agenciamiento es necesario para explicar el papel de grupos subalternizados en un momento histórico convulso y de cambio social.