Nuevos datos sobre el impacto de la escombrera de Rodalquilar en la calidad de las aguas subterráneas (Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, Almería, España)

El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar es una de las regiones más áridas de Europa, lo que unido a un medio geológico (rocas volcánicas) de baja permeabilidad, conlleva escasez de recursos hídricos. Asociado al vulcanismo hay mineralizaciones auríferas como las explotadas en Rodalquilar. Los residuos de la cianuración usada para extraer el oro fueron acumulados en una escombrera de 0,13 km2. Tras analizar la composición química del agua subterránea y de la escorrentía que fluye por la escombrera se detectaron concentraciones altas de As, Pb, Cu, Mn y Zn. Los resultados de campo fueron contrastados con un experimento batch: muestras de suelo del entorno minero, de la escombrera y de sedimentos del valle de Rodalquilar. Las concentraciones más elevadas de As y Pb fueron detectadas en la muestra de suelo de escombrera y en el acuífero detrítico, aguas abajo de esta. Una vez infiltrada, las concentraciones de metales en el agua aumentan por efecto de la evapoconcentración (alta mineralización del agua por la reconcentración del aerosol marino). Por el contrario, disminuyen debido a la dilución y a la precipitación de minerales carbonatados y/o sulfatados.