Impacto y proyección de la política educativa en la Escuela Náutica de Bilbao. El legado de Miguel Archer (1742-1752)

A comienzos del siglo XVIII la capacitación de los profesionales de la navegación fuera de la Armada era insuficiente para las demandas de la monarquía hispánica. En este contexto, el Consulado de Bilbao vislumbró la necesidad de habilitar un espacio formativo para los pilotos vizcaínos y creó la Escuela Náutica de Bilbao (1739). El centro, bajo la dirección de Miguel Archer (1742-1752), diseñó un ambicioso plan de estudios con vocación práctica pero que incorporaba las innovaciones de la época. El resultado de tal estrategia se materializó en un elevado número de jóvenes vizcaínos con unas destacadas habilidades en la navegación, muchos de los cuales acabarían despuntando en diferentes planos del ámbito marítimo: la Armada, el comercio con Indias y con el norte de Europa, los correos marítimos transoceánicos, el corso o los viajes de exploración científica de América.