« De la terre inconnue » : le rôle subversif des chants de guerre des colonisés dans la propagande sonore de l’Exposition coloniale de 1931

Cet article étudie trois des chants de guerre autochtones enregistrés par Philippe Stern lors de l’Exposition coloniale de 1931 à Paris. Il vise à montrer comment l’empire colonial français s’est approprié les sons non occidentaux afin d’en faire de la propagande impérialiste. Un premier exemple venu du Mali montre qu’un message verbal de résistance anticoloniale peut encore être perçu comme un trophée de guerre sonore. Deux exemples, issus du Bénin et de Nouvelle-Calédonie, démontrent que le timbre vocal porte les traces audibles d’une résistance continue à la colonisation, quelle que soit la valeur sémantique des paroles. En fin de compte, les intentions des enregistreurs ne déterminent pas entièrement la manière dont un enregistrement est entendu.