Optimización del uso de dispositivos GPS para estimar las áreas de uso y alimentación en aves marinas: el Cormorán Imperial como caso de estudio

A pesar del extenso uso de dispositivos GPS para determinar áreas de uso, solo muy ocasionalmente se evalúa cuál es el número de individuos a instrumentar para obtener resultados estadísticamente robustos sin comprometer el bienestar animal. En este trabajo, examinamos el efecto del tamaño de muestra (i.e., número de individuos instrumentados) sobre la precisión en la estimación de las áreas marinas de uso y de alimentación del Cormorán Imperial (Leucocarbo atriceps). Analizamos la información proveniente de 140 adultos reproductores de la colonia de Punta León (Chubut, Argentina), obtenida durante siete temporadas. Estimamos el tamaño de las áreas de uso y alimentación incrementando el número de animales de uno a 20. A su vez, debido a diferencias intersexuales en el comportamiento de alimentación de la especie, calculamos el tamaño del área de uso y de alimentación de 10 hembras y 10 machos por año, incrementando el número de animales de uno a 10. En promedio, se necesitaron al menos 13 aves para alcanzar incrementos inferiores al 5% en el tamaño de las áreas. Instrumentar entre 10 y 12 machos/hembras fue suficiente para estimar las áreas de uso o alimentación de cada uno de los sexos con un error inferior al 5%. Este trabajo presenta un procedimiento sencillo para estimar el número necesario de aves a instrumentar, adaptable a otras especies con patrones de movimiento similares.