À l’école des bêtes : l’intellectuel tourné en ridicule dans un groupe de lampes plastiques cnidiennes

Entre environ 70 et la seconde moitié du iie siècle apr. J.-C., les ateliers cnidiens produisaient une typologie de lampes plastiques, modelées en forme d’homme ou d’animal assis, lisant un rouleau ouvert, dont le bec adopte la forme d’un phallus. Cet article regroupe et discute tous les exemplaires existants, généralement interprétés comme des représentations caricaturales de maîtres d’école ou d’intellectuels. En analysant l’iconographie et les inscriptions sur les rouleaux ou sur les sièges, il est probable que, dans la plupart des cas, la catégorie moquée soit celle des intellectuels ou des philosophes. Cela serait cohérent avec la représentation des érudits comme des figures ridicules, un concept bien attesté dès la période classique et sans doute récurrent dans la littérature contemporaine.