Effect of Vaccination Against GnRH on Reproductive Hormone Concentrations and Behavior in Captive Morelet's Crocodiles (Crocodylus moreletii)

Los cocodrilianos criados en granja comúnmente se mantienen juntos en espacios reducidos donde los comportamientos agonistas aumentan particularmente en la temporada reproductiva, causando lesiones que afectan la calidad de la piel. En mamíferos, el comportamiento sexual y agresivo puede prevenirse mediante la vacunación anti-GnRH. Dado que mamíferos y reptiles tienen las formas GnRH-I y GnRH-II, se hipotetizó que la vacuna anti-GnRH usada en mamíferos tendría los mismos efectos en cocodrilos. Así, el estudio evaluó el efecto de la vacunación anti-GnRH sobre los niveles de hormonas reproductivas y el comportamiento del cocodrilo Moreletii (Crocodylus moreletii) mantenido en cautiverio durante la temporada reproductiva (TR) y no reproductiva (NR). Veinticuatro individuos subadultos (12 hembras y 12 machos) se asignaron al azar a dos grupos: 1) Vacunados (n = 6 hembras y 6 machos): vacunación anti-GnRH en las Semanas 0, 4 y 12; y 2) Control (n = 6 hembras y 6 machos): sin vacunación. En las Semanas 0, 4, 12, 22, 37 y 56 se midieron los niveles séricos de estradiol y progesterona en hembras y de testosterona en machos, así como también se determinó la presencia de anticuerpos anti-GnRH. Se evaluó en ambos grupos y en ambas temporadas la frecuencia de comportamientos sexuales, agonísticos y de mantenimiento. La vacunación anti-GnRH no afectó las concentraciones de estradiol ni testosterona en TR o NR (P > 0.05), ni las de progesterona en TR (P > 0.05), pero aumentó los niveles de progesterona en NR (P < 0.05). Los animales vacunados tuvieron anticuerpos anti-GnRH de las Semanas 4 a 37. La frecuencia de comportamientos sexuales fue menor en animales vacunados en TR (P < 0.05). La frecuencia de comportamientos agonistas y de mantenimiento fue similar en ambos grupos en TR (P > 0.05) y menor en animales vacunados en NR (P < 0.05). Durante el estudio, siete animales vacunados desarrollaron una lesión caseosa en el sitio de inyección, y todos los animales de ambos grupos mostraron pérdida de masa corporal progresiva. La vacunación anti-GnRH no disminuyó los niveles de hormonas reproductivas pero sí disminuyó la frecuencia de comportamientos sexuales y agonistas. Sin embargo, las lesiones en piel desarrolladas en el sitio de inyección hacen que esta vacuna no sea recomendable para cocodrilos.