A Promising Approach to the USSR's "Non-Prospective" Cities

SUMMARY:This essay is a contribution to the book forum "Soviet Departmentalism" discussing the edited volume put together by the Tyumen historian Igor Stas' that introduces departmentalism, or vedomstvennost', as a vital framework for understanding Soviet history. The volume argues that vedomstvennost' fundamentally organized the daily lives, urban spaces, and social hierarchies of citizens. Michael Brinley explores how this concept functioned as both a lived practice and a rhetorical tool used to critique bureaucratic silos within the USSR. Brinley focuses particularly on the intersection of this administrative culture and urban development, noting how state ministries acted like corporations to create spatial inequalities and industrial enclaves. He praises the book for demonstrating how Soviet actors' own categories can reveal the "non-trivial" complexities of socialist governance and city-building.Резюме:Это эссе является частью книжного форума "Советская ведомственность", посвященного коллективной монографии под редакцией тюменского историка Игоря Стася, в которой ведомственность рассматривается как важная концепция для понимания советской истории. Авторы книги доказывают, что ведомственность влияла на организацию повседневной жизни, городского пространства и социальной иерархии граждан. Майкл Бринли обсуждает, как эта концепция функционировала в СССР на практике и, одновременно, в качестве риторического инструмента для критики бюрократической неразберихи. Особое внимание он уделяет переплетению ведомственности и урбанизации, сравнивая роль министерств с корпорациями, которые также формировали пространственное неравенство и промышленные анклавы. Бринли высоко оценивает книгу за демонстрацию возможностей категорий, использовавшихся в советском обществе, раскрывать новые грани сложности социалистического управления и градостроительства.