Gender Performance and Identity Negotiation in the Mr. and Miss Campus Contest UNESA 2024: A Semiotic and Post-Structuralist Feminist Analysis

This study examines how gender constructions are reproduced, negotiated, and contested in the Mr. and Miss Campus UNESA 2024 event, employing Roland Barthes’s semiotic framework and Judith Butler’s theory of gender performativity. Based on observations of the contest video documentation on YouTube, this study employs a descriptive-qualitative method, using mise-en-scène analysis to examine visual elements, including costumes, body gestures, order of appearance, camera angles, and stage spatial arrangements. The findings indicate that female participants are constructed within a visual logic of passivity and decorative aesthetics, as marked by elaborate costumes, soft and controlled gestures, and a performative sequence that consistently follows that of the male participants. In contrast, male participants are portrayed as the center of visual and verbal authority, with spatial and symbolic dominance reinforced through camera focus, stage positioning, and speaking order. This study also highlights how visual media, through the techniques of mise-en-scène and camera framing, construct and perpetuate cultural myths of femininity and masculinity. As a symbolic structure, this contest is not a neutral space; rather, it reproduces historical gendered power dynamics, even within academic institutions that are supposed to promote equality. Hence, this study urges a reevaluation of institutional rituals that mask ideological bias under the guise of neutrality and emphasizes the urgency of designing campus activities that are more equitable, reflective, and inclusive of diverse gender identities.

[El presente estudio examina cómo las construcciones de género se reproducen, negocian y disputan en el evento Mr. y Miss Campus UNESA 2024, empleando el marco semiótico de Roland Barthes y la teoría de la performatividad de género de Judith Butler. A partir de la observación de la documentación en vídeo del concurso en YouTube, este estudio adopta un método descriptivo-cualitativo y utiliza el análisis de la mise-en-scène para examinar elementos visuales, incluidos los vestuarios, los gestos corporales, el orden de aparición, los ángulos de cámara y la disposición espacial del escenario. Los hallazgos indican que las participantes femeninas son construidas dentro de una lógica visual de pasividad y estética decorativa, marcada por vestuarios elaborados, gestos suaves y controlados, y una secuencia performativa que sigue de manera sistemática a la de los participantes masculinos. En contraste, los participantes masculinos son representados como el centro de la autoridad visual y verbal, con una dominación espacial y simbólica reforzada mediante el enfoque de la cámara, la posición en el escenario y el orden de intervención. Este estudio también pone de relieve cómo los medios visuales, a través de las técnicas de mise-en-scène y encuadre de cámara, construyen y perpetúan mitos culturales de feminidad y masculinidad. Como estructura simbólica, este concurso no constituye un espacio neutral. Por el contrario, reproduce dinámicas históricas de poder de género, incluso dentro de instituciones académicas que supuestamente promueven la igualdad. En consecuencia, este estudio insta a una reevaluación de los rituales institucionales que enmascaran sesgos ideológicos bajo la apariencia de neutralidad y subraya la urgencia de diseñar actividades universitarias más equitativas, reflexivas e inclusivas de diversas identidades de género].