El rendimiento académico del alumnado de 4º de primaria de origen rural/urbano en españa: el papel de la brecha digital y la desigualdad socioeconómica

INTRODUCCIÓN. Las escuelas rurales enfrentan múltiples desafíos que condicionan el acceso de su alumnado a una educación en igualdad de oportunidades. Dos de esos obstáculos son la carencia de dispositivos digitales y la marginalidad económica de los entornos rurales. Este trabajo tiene por objetivo analizar en qué medida la brecha digital y la desigualdad socioeconómica mediatizan la brecha rural-urbano en el rendimiento. MÉTODO. Utilizamos datos PIRLS-2021 con una muestra de 8505 estudiantes de 4º de primaria en España (16.7% escolarizado en áreas rurales, 83.3% en áreas urbanas). Estimamos un modelo de ecuaciones¡ estructurales (SEM) (índices de ajuste: CFI=0.992, TLI=0.989, RMSEA=0.042, SRMR=0.023) para identificar los efectos directos e indirectos de la escolarización rural sobre el rendimiento educativo. RESULTADOS. Evidenciamos que las escuelas rurales lograron resistir a la caída del aprendizaje tras el cierre escolar motivado por la crisis sanitaria de la COVID-19. Sin embargo, todavía se observa un rendimiento en lectura significativamente menor en los entornos rurales (tamaño de efecto: d=0.18). El alumnado rural cuenta con un menor nivel socioeconómico de sus hogares (d=0.36) y una menor disponibilidad de dispositivos digitales en sus centros (d=0.51). El análisis de mediación confirma la existencia de efectos indirectos significativos de la desigualdad socioeconómica entre los hogares del alumnado, que explica el 66.2% de la brecha rural-urbana en el rendimiento, y de la desigual disponibilidad de dispositivos digitales de los centros, que explica un 11.1% de las diferencias de rendimiento entre entornos rurales y urbanos. DISCUSIÓN. Aunque generalmente se destaca la brecha digital como barrera prioritaria para asegurar la calidad de la enseñanza en las escuelas rurales, nuestros resultados apuntan a otro problema, a menudo insuficientemente atendido, como es la marginalidad económica que todavía sufren en mayor medida los entornos rurales y que compromete la igualdad de oportunidades educativas entre la escolarización rural y urbana.