Valladolid, l’androïde et le grille-pain. Une controverse sur la mesure de l’humain dans Star Trek : The Next Generation

Cet article s’inscrit dans le paradigme de l’usage croissant des récits de science-fiction dans les sciences humaines et sociales, comme outils méthodologiques permettant d’explorer des questions fondamentales. Il pose les fondements d’une réflexion sur l’identité et le vécu humain et non-humain en adoptant une approche comparée entre un épisode emblématique de science-fiction et un événement historique majeur. L’épisode « Être ou ne pas être» de Star Trek : The Next Generation, dans lequel l’androïde Data fait l’objet d’une procédure judiciaire pour déterminer s’il possède des droits en tant qu’être artificiel, questionne l’assignation d’un certain statut aux objets techniques, notamment robotiques. Cet enjeu déterminant pour l’évolution de nos sociétés et la différenciation des acteurs qui y participent trouve ici un écho inattendu et décisif dans l’étude de la controverse de Valladolid (1550-1551), durant laquelle le statut des populations autochtones d’Amérique fut débattu. En convoquant à la fois un récit fictionnel et un événement historique, cet article met en lumière les continuités et ruptures dans nos représentations de l’altérité, qui trouvent une expression emblématique dans les thèmes de l’anthropomorphisme et de la ressemblance et font écho aux enjeux contemporains sur les droits des IA. Il se propose de repenser la question phénoménologique de l’objet et du sujet à l’aune de son expérience vécue, que ce vécu soit humain ou non-humain.