„To eat on the water“: Eine Spurensuche zu Ingwer und Reisekrankheit

Zusammenfassung Der Ingwerwurzelstock gilt als das am gründlichsten untersuchte pflanzliche Mittel gegen Übelkeit und Reisekrankheit. In Ratgebern für Reisende wie auch in der Werbung für Phytopharmaka begegnet einem häufig die Behauptung, Ingwer sei bereits seit der Antike gezielt gegen die Seekrankheit eingesetzt worden. Die historische Überlieferung ergibt indes ein etwas anderes Bild: Zwar ist die Kinetose in der griechisch-römischen Medizin als Phänomen klar beschrieben, doch erscheint Ingwer in den europäischen Quellen über lange Zeit vornehmlich als stomachisches, karminatives und allgemein „wärmendes“ Gewürz- und Arzneimittel. Die Indikation gegen Reisekrankheit lässt sich hingegen zunächst nur in Reiseberichten und Briefen von Laien fassen und verfestigt sich erst im 19. Jahrhundert.