Un puerto de escala en los límites del imperio: proyectos y planteamientos de un apostadero en Chiloé, 1750-1800

El archipiélago de Chiloé, situado en la costa patagónica occidental del sur de Chile, constituyó durante la Edad Moderna un territorio de frontera y un límite de los dominios de la monarquía hispánica. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XVIII, debido a la extensión de las rutas marítimas que cruzaban el cabo de Hornos, Chiloé pasó a estar en un punto estratégico de múltiples conexiones de alcance global. En este artículo se estudia cómo varios marinos y militares observaron el territorio chilote como un posible puerto de escala y examinaron las capacidades que tenía la isla como un hipotético apostadero. Con este propósito, se analiza la extensa documentación generada por Carlos de Beranger Renaud, José Manuel de Moraleda Montero y Alejandro Malaspina, atendiendo a las formas en que procesaron la información, calcularon los riesgos, examinaron la disponibilidad de recursos naturales y estudiaron las condiciones hidrográficas.