Learning in bees Apis mellifera L. and wasps Vespula spp. when visiting several artificial flowers of different quality

In fi eld experiments, individually marked bee or wasp regularly fl ew to arti fi cial fl ow- ers for sweet lure. The fl owers, identical in appearance and smell, differed in the presence of food in them. In a row of four fl owers, to get satiated, it was neces- sary to collect “nectar” (sugar water) from the 1st and 3rd fl owers, and the 2nd and 4th ones contained an aver- sive stimulus (a strong NaCl solution). As a result, the studied insects were divided into three groups: 1) some individuals statistically signi fi cantly learned to choose fl owers with sugar water and did not check fl owers with- out it, remembering their location — “solved the task”; 2) some individuals chose fl owers randomly; 3) the re- maining individuals (only some bees) regularly chose all the fl owers in a row, while trying an unpleasant aversive stimulus. The wasps coped with the task better than the bees. For wasps, unlike bees, the task was made easier by some increasing the distance between experimental fl owers. Differences were found between groups of bees of different breeds/subspecies as well. Problems associ- ated with assessing the cognitive abilities of animals are discussed. РЕЗЮМЕ. В полевых экспериментах индивиду- ально помеченная пчела или оса регулярно возвраща- лась на искусственные цветки за сладкой приманкой. Цветки, одинаковые по внешнему виду и запаху, раз- личались наличием в них корма. В ряду из четырех цветков, чтобы насытиться необходимо было собрать «нектар» ( раствор сахарозы) из 1- го и 3- го цветков, а 2- й и 4- й содержали отрицательный раздражитель (крепкий раствор NaCl). В результате исследуемые насекомые разделились на три группы: 1) часть осо- бей статистически достоверно научились выбирать цветки с сахаром и не проверяли цветки без приман- ки, запоминая их расположение — «решили задачу»; 2) часть особей выбирали цветки случайно; 3) остав- шиеся особи (только несколько пчел) закономерно вы- бирали все цветки подряд, пробуя при этом неприят- ный отрицательный раздражитель. Осы справлялись с задачей лучше пчел. Для ос, в отличие от пчел, за- дача облегчалась, когда увеличивали расстояние меж- ду экспериментальными цветками. Обнаружены так- же различия между группами пчел разных пород/под- видов. Обсуждаются проблемы, связанные с оценкой когнитивных способностей животных.