Teacher collaboration and collegiality as workplace conditions. A review

"Teacher collaboration" and "collegiality" are not only frequently used concepts in educational research and school practice, they have also been promoted as decisive factors contributing to school improvement and teacher development. The review of the research literature- presented in this article-, however, shows that those virtues and benefits are not as self-evident as one may think. It is argued that collaboration and collegiality can take different forms and contribute to different agendas, not all of which can be positively valued. Furthermore a more balanced view on collegiality versus autonomy is needed. Simplistic claims about the benefits of collaboration turn out to be as little warranted as negative judgments about teacher autonomy. Properly understanding and evaluating collaboration and collegiality can only be achieved by taking into account the organizational context of the school. Both a cultural perspective (focusing on the processes of sense-making, the shared values and norms) and a micropolitical perspective (explicitly addressing issues of power, interests and influence) are needed to disentangle and understand them. In the same vein, professional learning communities in schools -in which collaboration and collegiality are supposed to play a key role- ought to be conceived of not so much as structural arrangements, but rather as cultural and political environments aimed at allowing those forms of collaboration and collegiality to take place that really contribute to pupils' learning, teacher development and school. (DIPF/Orig.) "Lehrerkooperation" und "Kollegialitat" sind nicht nur viel benutzte Begriffe. Sie bezeichnen entscheidende Faktoren der Schulentwicklung sowie des beruflichen Kompetenzaufbaus von Lehrern. Die folgende Ubersicht uber die relevante internationale Forschungsliteratur zeigt jedoch, dass dieser positive Beitrag nicht selbstverstandlich ist. Es wird darauf aufmerksam gemacht, dass Zusammenarbeit und Kollegialitat unterschiedliche Formen annehmen und fur unterschiedliche Interessen eingesetzt werden konnen - auch fur solche, die kritisch betrachtet werden mussen. Ebenso ist es wichtig, eine Balance zwischen Kollegialitat und Autonomie zu erreichen. Allzu einfache Behauptungen uber die Vorteile von Kooperation sind ebenso wenig begrundet wie negative Urteile uber die Autonomie des einzelnen Lehrers. Ein adaquates Verstandnis von Lehrerkooperation ergibt sich erst unter Einbeziehung des organisatorischen Kontexts der Schule. Die hier anzutreffenden Bedingungen bestimmen und beeinflussen die spezifische Form, den Inhalt, die Bedeutung und den Einfluss von Kooperation. Insofern resultieren Zusammenarbeit und Kollegialitat aus den spezifischen Bedingungen des Arbeitsplatzes Schule und wirken umgekehrt auf diesen zuruck. Fur ein adaquates Verstandnis dieser Zusammenhange wird sowohl ein kulturbezogener wie auch ein mikropolitischer Ansatz benotigt. In diesem Sinne sollten professionelle Lerngemeinschaften nicht so sehr als strukturelle Arrangements, sondern als kulturelle und mikropolitische Umwelten fur solche Formen von Zusammenarbeit und Kollegialitat angesehen werden, die nachhaltig zum Lernen der Schuler, zur beruflichen Entwicklung von Lehrern sowie schlieslich zur Schulentwicklung beitragen. (DIPF/Orig.)