Review of Policies and Programs for Reducing Maternal Mortality and Promoting Maternal Health in Cross River State, Nigeria

The study was designed to determine the status of maternal health in Cross River State, a state in the Niger-Delta region of Nigeria with high rate of maternal mortality. The study consisted of analysis of clinical data, desk reviews of published and unpublished materials and interviews with policymakers and service providers. The results show that although 75.6% of pregnant women in the state attend at least one antenatal visit, only 34.8% are attended to by skilled birth attendants when in labour. Hospital based maternal mortality rate in the state over 11 years (1999-2009) averaged 1,513.4 per 100,000 live births. Human resources for health are 12 Doctors and 47.4 Nurse/midwives per 100,000 of the population. Obstetrics hemorrhage remains the most common cause of maternal mortality, while type III delay is the leading social cause of death. The state has relevant policies that address maternal health such as Free Maternal and Child Health and the national Midwives Service Scheme. However, budgetary allocation for maternal health is small. Deliberate efforts must be made to increase allocation and improve political commitment to reduce the high rate of maternal mortality in Cross River State ( Afr. J. Reprod. Health 2010; 14[3]: 37-42).  Resume Analyse des politiques et des programmes pour la reduction de la mortalite maternelle et pour la promotion de la sante maternelle dans l’etat de Cross River, Nigeria. Cette etude a ete  concue pour determiner la situation de la sante maternelle dans l’etat de Cross River, un etat qui se trouve dans la region de Niger-Delta du Nigeria qui a un taux eleve de  mortalite maternelle. L’etude a compris de l’analyse des donnees cliniques, des revisions des documents publies et des interviews avec des decisionnaires et les dispensateurs des services. Les resultats ont montre que bien que 75,6% des femmes enceintes dans l’etat aillent au moins une fois a la Clinique prenatale, seules 34,8% sont soignees par les accoucheuses qualifiees pendant le travail. Le taux de mortalite maternelle qui se produit a l’hopital dans l’etat au cours de onze ans (1999-2000) etait en moyenne 1,513,4 contre 100,000 naissances-vivantes. Les ressources humaines pour la sante etaient 12 medecins et 47,4  infirmieres/sages-femmes par 100.000 habitants. L’hemorragie obstetrique demeure la cause la plus commune de la mortalite maternelle alors que le delai de type 111 est la cause sociale principale de la mort. L’etat a des politiques pertinentes qui s’adressent a la sante maternelle tels les services de sante maternelle et infantile gratuits et le programme de services nationaux des sages-femmes. Neanmoins, les allocations budgetaires pour la sante maternelle sont minces. Il faut faire des efforts conscients pour augmenter les allocations et pour ameliorer l’engagement politique qui permettront de reduire le taux eleve de la mortalite maternelle dans l’etat de Cross River ( Afr. J. Reprod. Health 2010; 14[3]: 37-42). Key words: Maternal Mortality, Cross River State, Nigeria, Policies, Programs, Free Maternal Health Services.