Disruption of ecosystem processes in western North America by invasive species

Muchos ecosistemas de Norteamerica occidental han cambiado dramaticamente a causa del efecto producido por especies no autoctonas. Aqui se muestra una revision del impacto ecologico producido por 56 especies diferentes de plantas, animales y hongos, y especies de protistas que fueron traidos a esta region por humanos. Discutimos las caracteristicas de las especies invasoras que pueden producir un gran impacto en el ecosistema, y exploramos como las especies invasoras pueden alterar de forma muy diferente los atributos de un ecosistema. Especificamente, incluimos ejemplos de especies invasoras que afectan a la geomorfologia, a los regimenes del fuego, a la hidrologia, al microclima, a la composicion atmosferica, al ciclo de nutrientes, y a la productividad. Finalmente, revisamos las consecuencias directas de invasiones biologicas de algunas especies autoctonas. Resumimos los ejemplos de este articulo en el Anexo 1. Nuestros ejemplos ilustran como, a medida que la especie invasora llega a ser dominante a lo largo de areas extensas de ecosistemas como los prados del oeste de Norteamerica occidental, en zonas arbustivas, dunas, cauces de rios y estuarios, las propiedades y el funcionamiento de estos ecosistemas han cambiado. Hasta ahora, algunos ecosistemas en esta region, como los bosques, permanecen relativamente intactos por efecto de la especies invasoras. Sin embargo, ataques recientes de patogenos a los bosques ponen de manifiesto la vulnerabilidad potencial de estos ecosistemas