Rinconsaurus caudamirus gen. et sp. nov., a new titanosaurid (Dinosauria, Sauropoda) from the Late Cretaceous of Patagonia, Argentina

Rinconsaurus caudamirus gen et sp. nov. (Dinosauria, Saurpoda) es un nuevo y esbelto Titanosauridae proveniente de la Formacion Rio Neuquen, Cretacico Superior de Rincon de los Sauces, Provincia de Neuquen, Patagonia, Argentina. Sus restos estan integrados por 13 vertebras caudales articuladas y materiales craneales, cervicales, dorsales y apendiculares desarticulados, que pertenecen a tres individuos, dos adultos y un juvenil. Este nuevo taxon se caracteriza por la siguiente asociacion de autapomorfias: (1) vertebras dorsales medioanteriores con espinas neurales inclinadas posteriormente mas de 60 grados con respecto a la vertical, (2) vertebras caudales medias con procesos oseos que sostienen las carillas articulares de las poszigapofisis y (3) vertebras caudales procelicas con intercalaciones de series con centros anficelicos y bioconvexos, o con centros anficelicos, opistocelicos y biconvexos. Un analisis filogenetico cladista permite incluir a Rinconsaurus en la familia Titanosauridae. Dentro de Titanosauridae (Rinconsaurus +Aeolosaurus) es considerado un grupo hermano del clado (Opisthocoelicaudia + (Alamosaurus + (Neuquensaurus + Saltasaurus))). Rinconsaurus caudamirus presenta dos cortas secuencias caudales posteriores articuladas con centros anficelicos, opistocelicos y biconvexos. Esta inusual morfologia se registra por primera vez en dinosaurios sauropodos. Es importante desde el punto de vista sistematico, ya que Titanosauridae ha sido tradicionalmente definido, entre otros caracteres, por la presencia de fuerte procelia en sus vertebras caudales.