Comparison of color indexes for tomato ripening

A cor do tomate e a caracteristica externa mais importante que permite determinar a maturacao e estimar a vida pos-colheita, sendo por sua vez um fator importante na decisao de compra por parte do consumidor. O grau de maturacao geralmente e determinado usando cartas de cores. Sem duvida, com o emprego de colorimetros, pode-se expressar o grau de maturacao em termos de valores nos eixos L*, a* e b* (de branco a preto, verde a vermelho e de azul a amarelo, respectivamente) dentro da esfera de cor CIELAB, que matematicamente combinados, permitem calcular os diferentes indices de cor. O objetivo desse trabalho foi comparar, entre si, os distintos indices de cor e estudar a relacao dos mesmos com a classificacao visual por cor, para frutos de tomate amadurecidos na planta. Valores de L*, a* e b* (175 observacoes provenientes de onze cultivares) correspondentes a frutos que haviam sido previamente classificados em seis estadios de maturacao de acordo com a escala USDA, foram empregados para calcular os valores de hue, chroma, indice de cor, diferenca de cor com o vermelho puro, relacao a*/b* e (a*/b*)2. Os dados foram analisados utilizando-se ANOVA e as medias foram discriminadas pelo teste de Duncan (5%). A variacao de cor durante a maturacao provocou variacoes significativas em L*, a* e b*. Nas condicoes do presente trabalho, indice de cor, diferenca de cor e relacao a*/b* tiveram, essencialmente, a mesma expressao, com as categorias de cor significativamente diferentes em termos da percepcao humana, entretanto, o valor de hue mostrou uma variacao mais ampla de valores. O chroma nao foi um bom parâmetro para expressar os diferentes estadios de maturacao, entretanto, seria um bom indicador de aceitacao por parte dos consumidores quando os frutos se encontrassem totalmente maduros. A relacao (a*/b*)2 apresentou as mesmas limitacoes que o chroma. Os valores de hue, indice de cor, diferenca de cor e relac!ao a*/b* podem ser utilizados indistintamente como indices quando os frutos amadurecem na planta. Sem duvida, seria interessante determinar-se qual e o melhor indice quando a maturacao ocorre sob condicoes inadequadas de temperatura e iluminacao.