Ascidians from the tropical western Pacific

Une grande collection de 187 especes d'ascidies identifiees s'ajoute aux resultats deja publies en 1996 pour les memes iles de l'ouest Pacifique tropical. La majorite des echantillons provient de l'US Coral Reef Research Foundation (CRRF) pour des profondeurs accessibles en plongee. Une grande partie des especes est decrite et figuree, parmi elles 48 sont nouvelles. La couleur des animaux vivants est illustree par 112 photos sous-marines. Elles representent un quart du materiel recolte. Cela montre a quel point nos connaissances de la diversite des ascidies sont insuffisantes dans cette partie du monde. De plus, les tres petites formes ont ete rarement recoltees, les formes plus grandes et brillamment colorees etant plus accessibles. Beaucoup d'autres especes immatures ont aussi ete recoltees, mais leur identification n'est pas possible. Presque toutes les familles littorales sont representees a l'exception des Molgulidae, plus caracteristiques des sediments meubles, un biotope non echantillonne. Parmi les genres tres diversifies, les formes coloniales dominent largement avec toutes les aplousobranches mais aussi des phlebobranches et des stolidobranches. Comme bien souvent un seul specimen etait disponible, il n'est pas possible de donner une repartition geographique detaillee ni de definir un endemisme insulaire.