Leishmaniose visceral no Brasil: quadro atual, desafios e perspectivas

No Brasil, a importância da leishmaniose visceral reside nao somente na sua alta incidencia e ampla distribuicao, mas tambem na possibilidade de assumir formas graves e letais quando associada ao quadro de ma nutricao e infeccoes concomitantes. A crescente urbanizacao da doenca ocorrida nos ultimos 20 anos coloca em pauta a discussao das estrategias de controle empregadas. Neste artigo foram analisados os principais aspectos biologicos, ambientais e sociais que influenciaram no processo de expansao e urbanizacao dos focos da doenca. Os metodos disponiveis para o diagnostico e tratamento nao apresentam a eficacia e aplicabilidade desejadas, embora avancos promissores tenham sido alcancados com as pesquisas de novos testes diagnosticos e drogas terapeuticas. As medidas de controle da doenca ate agora implementadas foram incapazes de eliminar a transmissao e impedir a ocorrencia de novas epidemias. E feita uma breve analise destas medidas e dos desafios a serem enfrentados. A prevencao da doenca nos caes atraves da imunoprofilaxia aparece como uma alternativa para o controle. Uma nova vacina para caes, ja testada em campo, esta sendo industrializada e sera comercializada no Brasil a partir de 2004. Apesar da existencia de inumeros estudos sobre a leishmaniose visceral humana e canina, muitas lacunas ainda precisam ser preenchidas.