Biogeografía marina de Chile continental

Por casi un siglo, varios autores han analizado los patrones de distribucion de la fauna y flora marina del Pacifico de Sudamerica y de la costa de Chile en particular, con el proposito de establecer el numero de las unidades biogeograficas presentes. Si bien los patrones generales actuales son relativamente bien conocidos, la mayoria de los estudios se ha enfocado en las discontinuidades distribucionales y en propuestas de clasificacion mas que en los factores y procesos dinamicos que han formado las unidades espaciales identificadas. Aun en el caso de las clasificaciones, las conclusiones publicadas se basan principalmente en el analisis de uno o pocos grupos seleccionados, y presentan diferencias importantes en los criterios de seleccion de los grupos, el numero de especies involucrado y la metodologia usada. Por otra parte, las discrepancias entre estudios especificos tienden a obscurecer un fenomeno relevante y de mayor escala como es la dinamica de las biotas, uno de los aspectos biogeograficos menos conocidos en Chile. En tal contexto, este trabajo presenta una revision de literatura sobre la biogeografia marina de Chile y sus aspectos asociados, con los siguientes objetivos: (a) resumir las caracteristicas oceanograficas, climaticas y geomorfologicas de la costa continental de Chile; (b) discutir 27 clasificaciones biogeograficas publicadas para la costa chilena, analizando los criterios y procedimientos usados por los autores, sus conclusiones principales, y la concordancia entre los estudios; (c) evaluar los procesos dispersivos y vicariantes asociados a los desplazamientos y modificaciones de las biotas de la region, en funcion de los antecedentes disponibles sobre las condiciones existentes y los principales eventos ocurridos durante los periodos Terciario y Cuaternario; y (d) proponer un escenario de cambio biogeografico basado en determinantes historicas y su influencia en la formacion, caracter y dinamica de distribucion de biotas en la costa chilena, con enfasis en la identificacion y naturaleza biogeografica de las principales unidades espaciales. A partir de la informacion anterior, se propone una hipotesis de clasificacion biogeografica al nivel de biotas, no necesariamente concordante con estudios previos al nivel de fauna o flora. Esta clasificacion identifica tres unidades espaciales mayores: un area sur que incluye a una biota austral (Provincia Magallanica), un area norte que incluye una biota templada-calida (Provincia Peruana), y un area Intermedia extensa (no transicional) que incluye componentes mixtos de biota sin caracter ni rango biogeografico definido. Se discute ademas la diferente naturaleza de dos zonas transicionales situadas en los limites del area Intermedia, una transicion de contacto hacia el norte y una transicion inducida hacia el sur, que se habrian generado por migraciones de biota y eventos glacio-tectonicos respectivamente