Plant diversity and galling arthropod diversity searching for taxonomic patterns in an animal-plant interaction in the Neotropics

Summary: Gall-inducers are a special guild of endophytic herbivores generating distinct structures known as galls. Gallers are species-specific, as the galls they induce: each gall morphotype is unique. The relationship between plants and gallers is close, and some of the hypotheses to explain galling diversity consider plants directly; others do not. Here I review current diversity hypotheses on galls and their hosts, adding ideas on the interpretation of galler host plant data. The example comes from an ongoing standardised inventory of galls and hosts in Rio Grande do Sul (RS) state, southern Brazil. The questions addressed here are whether: a) galls occur consistently on some plant taxa in different areas, b) these taxa are important for vegetation composition, and c) taxon size influences galling richness. Families harbouring more gallers are usually the same throughout the Neotropics (Fabaceae, Myrtaceae, and in RS, Asteraceae), which is not unexpected as these are important components of vegetation. Larger plant families have more galls, a pattern driven by Asteraceae. At lower taxonomic levels, the dominance of a few taxa in galler richness («super-hosts») is higher. Mikania and Eugenia, for example, hold much more galls than others in the RS survey. Resumo: Diversidade de plantas e diversidade de artropodes galhadores. procurando padroes taxonomicos numa interacao animal-planta nos Neotropicos. Os galhadores sao uma guilda especial de herbivoros endofiticos geradores de estruturas distintas, as galhas. Galhadores sao especie-especificos, como as galhas que induzem: cada morfotipo de galha e unico. A relacao entre plantas e galhadores e estreita; algumas das hipoteses para explicar a diversidade de galhadores consideram as plantas diretamente; outras nao. Aqui sao revistas as correntes hipoteses sobre a diversidade de galhadores e suas hospedeiras, adicionando ideias sobre a interpretacao de dados dos hospedeiros. Os exemplos advem de um inventario de galhas no Estado do Rio Grande do Sul (RS), sul do Brasil. As questoes aqui sao: a) as galhas ocorrem consistentemente em alguns taxons de planta em diferentes areas?, b) esses taxons sao importantes para a composicao da vegetacao?, e c) o tamanho do taxon influencia a riqueza de seus galhadores? Familias apresentando mais galhadores sao usualmente as mesmas nos Neotropicos (Fabaceae, Myrtaceae, e, no RS, Asteraceae), o que e esperado uma vez que sao importantes componentes da vegetacao. Familias de planta maiores possuem mais galhas, padrao influenciado por Asteraceae. Em niveis taxonomicos baixos a dominância de poucos taxons em riqueza de galhadores («super-hosts») e maior. Mikania e Eugenia, por exemplo, tem mais galhas que outros generos no inventario do RS. Palavras-chave: galha, riqueza de especies, hipotese do tamanho do taxon de planta, Fabaceae, Myrtaceae, Asteraceae.