Thimerosal in Vaccines

수은(mercury, Hg)에 대한 노출은 전 세계적으로 건강을 위협하는 문제로 대두되고 있다. 이러한 노 출은 일상생활 곳곳에서 일어나고 있으며, 특정 직 종이나 지역에서의 집단 노출에 의한 중독은 사회 적 문제가 되기도 한다. 수은 중독의 원인들로 여 러 가지가 문헌들에 보고되고 있으며 다음과 같이 분류될 수 있다 1) . 1) methylmercury :수은 노출의 가장 흔한 원인 으로 주로 오염된 육식 생선의 소비에 의한다. 2) ethylmercury :여러 가지 의약품이나 화장품 등에서 보존제로서 사용되어진다. 3) inorganic mercury :치약 및 skin cream 등에 포함되어 있다. 4) elemental mercury vapor :작업장이나 종교의 식 등에서 노출이 일어난다. 5) metallic mercury : dental amalgam에서 사용되 어진다. 수은은 폐, 신장, 면역기능 등에 영향을 미치며 특히 중추신경계에 손상을 일으킨다. 소아의 발달 중인 중추신경계는 일반적으로 성인보다 이러한 손 상에 더 취약하며 특히 태아는 가장 민감하다. 이 러한 의미에서 산모와 신생아에서 시행되는 예방접 종 백신들에 포함된 치메로살이 관심의 대상이 되 었으며 1999년 7월에 US Public health service (USPHS)와 미국 소아과학회(AAP)가 백신에 함유 된 thimerosal에 대해 권고안 2, 3) 을 발표한 이후로 많은 논란이 일고 있으며 감염 질환에 대한 확실하 고 효과적인 예방책인 백신의 접종에 있어서 혼란 을 가져왔다. 우리나라에서도 이에 대한 많은 논란 이 있으며 thimerosal이 함유되지 않은 백신들이 도 입되고 있으나 아직 확실한 권고안이나 입장 등이 학회나 정부 기관 등에 의해 정립되지 않아 백신을 접종하는 의사나 백신을 맞는 소아의 보호자간에 많은 문제를 일으키고 있다. 이에 현재까지의 thimerosal에 관한 문헌들을 고찰하여 thimerosal 사용 의 적정성에 대해 논의하고자 한다.