Historical Sociolinguistics in Nineteenth-Century Schleswig-Holstein1

Schleswig-Holstein has always been famous as a multilingual region where up to five different languages peacefully co-exist in the same community. However, during the nineteenth century, language became a political means to suppress particular groups of people and promote others. In particular, intellectual struggle and military warfare were often followed by political reforms aimed at bringing about a change in the official and private use of language in Schleswig-Holstein. This article provides evidence from school and church inspection reports in the nineteenth century which shows how the German-speaking authorities were determined to permit only High German to be used in official domains. The use of other languages would not be allowed even though, as the inspection reports testify, both pupils and teachers frequently struggled with their competence in High German. This article thus provides a new and direct view of the multilingual situation at the lowest level of education and hence contributes to our understanding of the effectiveness of language planning measures from ‘above’. Schleswig-Holstein war schon immer beruhmt als eine mehrsprachige Region, in der sich in manchen Gemeinden bis zu funf Sprachen friedlich trafen. Im neunzehnten Jahrhundert jedoch wurde Sprache zu einem politischen Mittel, mit dem man ungewunschte Sprechergruppen unterdrucken, genehme Gruppen aber fordern konnte. Insbesondere sehen wir im Schleswig-Holstein des 19. Jahrhunderts, dass intellektuelle Auseinandersetzungen und militarische Kampagnen zu politischen Reformen fuhrten, deren Ziel es war, den privaten und offentlichen Sprach(en)gebrauch zu verandern. In diesem Aufsatz werden Ergebnisse einer Untersuchung von Schul- und Kirchenvisitationsberichten veroffentlicht, die zeigen, dass die deutschsprachigen Behorden in offiziellen Domanen nur das Hochdeutsche zuliesen. Der Gebrauch anderer Sprachen war nicht zugestattet, auch wenn – wie die hier referierten Berichte zeigen – sowohl Schuler wie Lehrer zum Teil grose Schwierigkeiten mit der Schriftsprache hatten. Dieser Aufsatz erlaubt uns somit einen neuen und direkten Zugang zu den Bildungsverhaltnissen auf niedrigster Stufe und hilft uns hierdurch, die Effektivitat von Sprachplanungsmasnahmen von ‘oben’ zu messen.