The spirit of late socialism and the value of transformation. Brezhnevism through the lens of post‑Soviet religious revival

Cet article conteste la these d’un renouveau religieux durant l’epoque brejnevienne et cherche d’autres explications a la facon dont cette periode a faconne les consciences et les habitudes des activistes religieux postsovietiques. En s’appuyant sur des recherches archivistiques portant sur le travail culturel de l’epoque brejnevienne dans la region de la Moyenne Volga, ainsi que sur des entretiens avec des activistes religieux postsovietiques, l’auteur avance que le renouveau religieux a davantage ete un phenomene posterieur a la perestroika. Cependant, il a ete possible grâce a une contradiction centrale des annees Brežnev : l’hommage rhetorique durable a la nouveaute et au changement social et personnel, sous un regime qui entravait drastiquement toute veritable initiative de changement. Professeurs, propagandistes, journalistes et autres representants de professions de la sphere culturelle devaient constamment justifier leur utilisation de « nouvelles methodes » et de « nouvelles approches ». Ils apprirent a decrire les effets de leur travail en termes de « spiritualite » et de « developpement spirituel », ce qui, en pratique, signifiait a peine plus qu’etre pourvu d’une education classique et faire preuve d’une bonne ethique de travail. Comme la pratique religieuse etait devenue plus accessible durant la perestroika et au debut des annees 1990, certains de ces professionnels y virent une voie vers une transformation plus radicale. La combinaison des preuves biographiques et documentaires repoussa les limites temporelles de l’ere brejnevienne : l’hommage krouchtchevien au changement survecut a la « stagnation » brejnevienne. Celle‑ci, a son tour, favorisa l’eclosion d’un lexique de la spiritualite, plus communement associe a la perestroika et a ses lendemains.