Tardomania ? Réflexions sur les usages contemporains de Tarde

L’annee 1999 aura ete – entre autres – l’annee Tarde en histoire des sciences humaines. Comment en effet ne pas avoir ete informe de la reedition en cinq volumes d’une large partie de ses œuvres, par les editions Synthelabo ? . Le quotidien Liberation (11 mars 1999) y consacra une pleine page, de meme que le magazine La Recherche (mai 1999) et, l’annee suivante, le mensuel Le Monde des debats (fevrier 2000). De surcroit, ces deux derniers textes etaient signes par Bruno Latour, auteur repute. « Redecouverte » ou « rehabilitation » d’un « maitre-penseur » qui sortirait soudainement d’un injuste « oubli »... Telle est l’image qui ressort globalement des commentaires argumentant cette operation editoriale. Pourtant, avant meme de prendre connaissance de ces commentaires, le chercheur un peu informe de la bibliographie sur Tarde est d’emblee surpris que l’on puisse presenter comme subite une « redecouverte » qui ne cesse en realite d’etre faite depuis trente ans. Jugeons plutot. C’est en 1970 que le philosophe Jean Milet consacre sa these d’Etat a la biographie intellectuelle a Tarde. Malgre – ou bien, precisement, a cause de – son attitude hagiographique (on le montrera), ce travail va servir de base documentaire et intellectuelle a la plupart des travaux posterieurs. Trois ans plus tard, le meme auteur introduit un recueil d’extraits de textes de Tarde, en s’associant avec une psychosociologue, Anne-Marie Rocheblave-Spenle. L’annee precedente, la librairie Cujas avait reimprime La philosophie penale, a l’instigation du criminologue Jean Pinatel. Ensuite, en 1979, les editions Slatkine reimprimaient Les lois de l’imitation sur l’initiative du sociologue Raymond Boudon. Un an plus tard, le meme editeur reimprimait cette fois le Fragment d’histoire future, preface par Raymond Trousson. Ainsi, on pouvait deja, au debut des annees 1980, s’interroger sur cette nouvelle « presence » et ces nouveaux « retours » de et a Tarde . Et l’histoire continue. En 1989, le politologue Dominique Reynie fait reediter, aux Presses Universitaires de France, L’opinion et la foule. En 1993, les editions Kime proposent un second reprint de Les lois de l’imitation, introduite cette fois par le philosophe Bruno Karsenti. L’annee suivante, ce sont les editions Berg Internationale qui, dans une collection dirigee par Pierre-Andre Taguieff, reeditent Les transformations du droit, avec a nouveau une introduction de J. Milet. En 1998, c’est de Biarritz, ou siege l’editeur Atlantica, qu’arrive une nouvelle edition du Fragment d’histoire future, preface par le philosophe Rene Scherer. Enfin, en 1999, la collection « Les empecheurs de penser en rond », dirigee par Philippe Pignarre aux editions Synthelabo, reussit un « coup » editorial interessant en republiant sous la direction d’Eric Alliez, philosophe, une large partie des œuvres de Tarde en cinq volumes, mobilisant aussi quatre autres