PALEOAMBIENTES DE LA FORMACIÓN VALENTÍN (CUATERNARIO TARDÍO) EN EL VALLE DE ULLUM-ZONDA, PRECORDILLERA DE SAN JUAN, ARGENTINA.

La Formacion Valentin (Pleistoceno tardio-Holoceno medio) aflora en el valle de Ullum-Zonda, una depresion tectonica en el centro sur de la Provincia de San Juan que separa las subprovincias geologicas de Precordillera Central y Oriental. La Formacion Valentin es el ultimo registro sedimentario de las facies de cuenca de dicho valle durante la transicion Pleistoceno-Holoceno, y fue testigo de la estructuracion final de la faja plegada y corrida de la Precordillera Oriental. Historicamente, ha sido interpretada como representativa de ambientes lacustres-palustres asociados al sistema fluvial del rio San Juan, un rio de caracter antecedente y regimen glacio-nival que desciende de la Cordillera de los Andes. Sin embargo, sus depositos presentan numerosas estructuras sedimentarias de corriente ademas de evidencia de exposicion subaerea con desarrollo incipiente de paleosuelos, que cuestionan las clasicas interpretaciones paleoambientales. A partir de los datos sedimentologicos, estratigraficos y paleoclimaticos obtenidos junto a datos geomorfologicos y geocronologicos previamente publicados (edades radiocarbonicas convencionales, AMS y por Luminiscencia Opticamente Estimulada) se realizo una caracterizacion paleoambiental y paleogeografica de la depresion tectonica de Ullum-Zonda durante la transicion Pleistoceno tardio-Holoceno y el Holoceno medio. La nueva evidencia indico que la Formacion Valentin representa un ambiente dominante de sistemas fluviales anastomosados de agradacion rapida y meandriformes efimeros caracterizados por espesas planicies de inundacion limo-arcillo-arenosas, con importante acrecion vertical, aporte eolico y de bajo gradiente. La depositacion de estas unidades se habria producido en eventos agradantes episodicos y de duracion limitada (~1.500 a ~3.000 anos) coincidentes con estadios de avance glaciar en Cordillera y asociados posiblemente a rupturas no catastroficas y retrabajamiento de los depositos de grano fino contenidos en endicamientos naturales del rio San Juan aguas arriba del valle de Ullum-Zonda. Ademas, la asociacion illita-clorita-caolinita presente en la Formacion Valentin indicaria procedencia de las regiones englazadas de la Cordillera de los Andes y un aporte sedimentario Precordillerano secundario. Se observaron depositos de un ambiente lacustre de reducidas dimensiones (<10 km 2 ) y relativa baja profundidad (<10 m) restringido unicamente al sector sureste del valle de Ullum-Zonda proximo a la quebrada de Zonda. La fase lacustre, caracterizada por aguas calmas, frias, inicialmente con poco aporte detritico y condiciones anoxicas en la columna de agua, habria estado asociada a bajos caudales y capacidad erosiva limitada del rio San Juan, variables que luego se incrementarian durante el periodo frio del 8.200 AP. A partir de las edades numericas disponibles y los espesores sedimentarios, se estimo una tasa promedio de sedimentacion de ~7 mm/ano para la unidad Pleistocena (16.770 a 15.160 anos cal. AP) y de ~2,1 mm/ano para el cuerpo lacustre Holoceno (9.475 a 7.828 anos cal. AP). Los indicadores paleoclimaticos en la unidad pleistocena senalan una progresiva aridizacion desde condiciones estacionales semi-aridas (~16.800 anos AP) a aridas con marcada estacionalidad y agradacion eolica hacia los ~15.000 anos AP. El registro de la unidad holocena muestra condiciones climaticas aridas a semi-aridas marcadamente estacionales durante fines del Holoceno temprano (~8.300 anos AP) y el Holoceno medio (~8.000 anos AP).